Những thách thức ảnh hưởng đến việc quản lý các ngành công nghiệp sữa quy mô nhỏ

Với luật pháp như Đạo luật An ninh Sữa được trình bày trước Quốc hội để bảo vệ những người chăn nuôi bò sữa dễ bị tổn thương, ngành công nghiệp sữa Hoa Kỳ đang kêu gọi một mạng lưới an toàn khỏi những bất ổn của thị trường. Khi hạn hán gửi giá ngô và đậu tương lên cao, các công ty nhỏ đặc biệt đang thấy mình bị buộc phải cải tổ hoạt động hoặc giảm đàn để tồn tại. Cho rằng khoảng ba phần tư của tất cả các công ty sữa ở Mỹ có ít hơn 100 con bò, các công ty nhỏ không phải là câu tục ngữ trong xô.

Nhà máy sữa lớn hơn

Scott Glover, chủ sở hữu của Mountain Fresh Creamery, lưu ý rằng 85% sản lượng sữa đến từ các công ty sữa có hơn 1.000 con bò. Bởi vì các công ty sữa lớn hơn tận dụng kích thước của họ để mua đầu vào với giá thấp hơn, các công ty sữa nhỏ hơn phải vật lộn để cạnh tranh. Nông dân chăn nuôi bò sữa nhỏ thấy rằng họ phải mở rộng kinh doanh hoặc chuyên về thị trường ngách - hoặc phá sản. Ví dụ, Glover đã đổi mới hoạt động kinh doanh của mình để tập trung vào chủ nghĩa nông nghiệp và bán sữa, bơ và kem không đồng nhất trực tiếp cho người tiêu dùng.

Suy thoái

Suy thoái kinh tế có thể ảnh hưởng đến các hoạt động sữa nhỏ bằng cách tăng chi phí của chính họ và giảm mong muốn và khả năng của khách hàng để mua sản phẩm của họ. Một ví dụ về tác động của suy thoái kinh tế đến từ Công ty sữa gia đình Iwig ở Kansas, vốn đã có lãi ngay trước khi nền kinh tế đi xuống trong năm 2008. Do suy thoái kinh tế, giá nhiên liệu tăng vọt trong khi giá ngũ cốc tăng vọt. Bởi vì hầu hết các chi phí của sữa đều dành cho thức ăn, kết quả bị tê liệt. Sau đó, nền kinh tế sụp đổ và giá sữa giảm mạnh. Thị trường xuất khẩu cho các sản phẩm của nó khô cạn và nguồn cung sữa vượt xa nhu cầu. Giá trở nên quá thấp để hỗ trợ một gia đình, và sữa đã tìm kiếm các nhà đầu tư để giúp thoát khỏi suy thoái.

Kiểm soát chi phí

Alvaro Garcia của South Dakota Cooperative Extension nói rằng chìa khóa cho sự sống còn của người chăn nuôi bò sữa nhỏ trong thời gian nạc là biết chính xác chi phí để sản xuất 100 pound sữa của họ và có chiến lược quản lý để giữ những chi phí đó. Ông đề nghị rằng trong thời gian khó khăn, nông dân nên giảm mua thức ăn và chuyển trọng tâm sang thức ăn thô xanh chất lượng cao. Thực hiện các biện pháp phòng ngừa để đảm bảo sự thoải mái cho bò sẽ giúp hạn chế hóa đơn thú y, cùng với thức ăn là một trong những chi phí lớn nhất cho các công ty sữa nhỏ.

Thời tiết, không gian hạn chế

Thời tiết và thiếu không gian cũng có thể đặt ra thách thức đối với các công ty sữa quy mô nhỏ. Trang trại sữa Emary Springs ở New York, nơi tự hào với 20 con bò sữa vào năm 2006, phát hiện ra rằng mưa và chuồng thoát nước kém dẫn đến số lượng tế bào soma cao hơn trong đàn của trang trại, cho thấy chất lượng sữa thấp hơn. Các đồng cỏ sữa trên 18 mẫu đất riêng của mình và thuê thêm 200 mẫu đất để trồng trọt. Đã có lúc trang trại sản xuất tất cả thức ăn của mình; tuy nhiên, một số năm họ phải mua ngũ cốc như ngô hoặc vay tiền mua phân bón.