Nguyên tắc hướng dẫn của GAAP

Các nguyên tắc kế toán được chấp nhận chung, hoặc GAAP, đóng vai trò là hướng dẫn cho các doanh nghiệp lớn và nhỏ trong việc báo cáo thông tin tài chính cho người ngoài. Mục tiêu của GAAP là đảm bảo rằng các nhà đầu tư và chủ nợ hiện tại hoặc tiềm năng có quyền truy cập vào thông tin đáng tin cậy để đánh giá công ty. Theo GAAP là các nguyên tắc hướng dẫn xác định những gì nên - và không nên - được báo cáo trong báo cáo tài chính của công ty.

Sự liên quan

Theo cách nói của Hội đồng Chuẩn mực Kế toán Tài chính, đặt ra các quy tắc GAAP, nguyên tắc phù hợp cho rằng một doanh nghiệp nên tiết lộ tất cả thông tin "có khả năng tạo ra sự khác biệt" trong cách các nhà đầu tư hoặc chủ nợ đánh giá quá khứ và hiệu suất hiện tại của công ty và tương lai của công ty triển vọng. Ví dụ: nếu doanh nghiệp của bạn tìm kiếm một khoản vay, những người cho vay tiềm năng mong muốn báo cáo tài chính của bạn tiết lộ số nợ mà doanh nghiệp đang mang, các loại nợ liên quan - chẳng hạn như ghi chú ngắn hạn hoặc thế chấp - và lịch trình khi nào nợ đến hạn Thông tin liên quan phải được tiết lộ kịp thời, trong khi nó vẫn có khả năng tạo ra sự khác biệt.

Đại diện đáng tin cậy

Theo nguyên tắc đại diện trung thành, thông tin tài chính phải đưa ra một bức tranh chính xác về tình trạng của công ty và phải "có thể kiểm chứng, trung lập và đầy đủ". Ví dụ, khi doanh nghiệp của bạn báo cáo doanh thu của mình, "có thể kiểm chứng" có nghĩa là bạn có thể đưa ra bằng chứng để hỗ trợ cho con số bạn báo cáo và các nhà quan sát bên ngoài sẽ đồng ý rằng bằng chứng đã sao lưu con số của bạn. "Trung lập" có nghĩa là thông tin không thiên về việc đạt được kết quả định trước; ví dụ: bạn không định nghĩa "doanh thu" quá rộng để đáp ứng con số mục tiêu. "Hoàn thành" có nghĩa là thông tin bạn trình bày không có gì bị bỏ sót hoặc thêm không đúng cách. Ví dụ, doanh thu bạn báo cáo trong một khoảng thời gian phải là tất cả doanh thu từ kỳ đó, không được chuyển sang hoặc từ các giai đoạn khác.

So sánh và nhất quán

Một trong những mục đích chính của chuẩn mực kế toán tài chính là đảm bảo thông tin tài chính từ một công ty có thể được so sánh với thông tin từ một công ty khác. Ví dụ, doanh nghiệp của bạn phải theo GAAP theo cách báo cáo tài sản của mình, nhưng đối thủ của bạn cũng vậy, để các nhà quan sát có thể so sánh một cách công bằng các hoạt động của công ty bạn. Liên quan đến khả năng so sánh là tính nhất quán, đó là khả năng so sánh hiệu suất kinh doanh của bạn trong các giai đoạn khác nhau bằng cách sử dụng cùng một phương pháp kế toán từ giai đoạn này sang giai đoạn tiếp theo. Nếu bạn thay đổi một phương pháp kế toán - một điều hiếm khi xảy ra - bạn phải tiết lộ đầy đủ hiệu quả.

Hiểu được

Theo nguyên tắc dễ hiểu, thông tin tài chính phải được trình bày theo cách mà một người có "kiến thức hợp lý về hoạt động kinh doanh và kinh tế và báo cáo tài chính" có thể dễ dàng hiểu được nó. Điều này có nghĩa là trình bày thông tin của bạn bằng ngôn ngữ dễ hiểu đối với những người mà quyết định của nó có thể ảnh hưởng. Ví dụ, thông tin về các khoản nợ kinh doanh của bạn phải dễ hiểu đối với bất kỳ tổ chức tài chính nào bạn tiếp cận để vay và thông tin về lợi nhuận, tài sản và các biện pháp khác của giá trị công ty phải dễ hiểu đối với các nhà đầu tư tiềm năng.

Vật chất

Nguyên tắc của vật chất là trong một số cách mặt trái của sự liên quan. Theo GAAP, một doanh nghiệp chỉ nên trình bày thông tin "vật chất" - thông tin mà nếu bị bỏ sót hoặc sai lệch, sẽ thay đổi cách người quan sát nhìn nhận về một công ty. Giả sử bạn sở hữu một công ty giao hàng với hai xe tải nhưng lại nói nhầm trên bảng cân đối kế toán rằng bạn có ba xe tải. Trên bảng cân đối kế tiếp, bạn sửa lỗi, nhưng bạn nên đề cập cụ thể đến việc sửa lỗi trong phần chú thích, vì lỗi đã vẽ một bức tranh khác biệt đáng kể về năng lực của công ty bạn. Tuy nhiên, một công ty lớn trên toàn quốc với 9.623 xe tải đã nhận nhầm là 9.624 không cần phải chú ý đến lỗi này vì nó không ảnh hưởng đến cách các nhà quan sát nhìn nhận về công ty.