Các loại thay thế năng lượng là gì?

Nhiên liệu hóa thạch như than, dầu và khí đốt từ lâu đã là nguồn tài nguyên chính cho năng lượng. Tuy nhiên, chúng là tài nguyên không tái tạo, có nghĩa là nguồn cung bị hạn chế. Ngoài ra, những nhiên liệu hóa thạch này giải phóng carbon dioxide khi đốt cháy để tạo ra năng lượng. Các nguồn năng lượng thay thế như năng lượng mặt trời, năng lượng gió và thủy điện là các nguồn năng lượng tái tạo và sạch hơn nhiều khi được sử dụng để sản xuất năng lượng.

Năng lượng mặt trời

Năng lượng mặt trời sử dụng ánh sáng từ mặt trời để tạo ra năng lượng. Năng lượng mặt trời đòi hỏi phải sử dụng các tế bào quang điện làm bằng silicon để hấp thụ ánh sáng mặt trời. Các tế bào này có thể có đường kính lên tới 10 cm và có thể tạo ra tới 2 watt mỗi tế bào. Các ô này được nhóm thành các mô đun sau đó được nhóm lại để tạo thành các mảng. Các nhà máy điện mặt trời sử dụng vài nghìn mảng. Năng lượng mặt trời là lợi thế bởi vì nó có thể được sử dụng ở bất cứ nơi nào mặt trời chiếu sáng và có tác động môi trường tối thiểu. Tuy nhiên, năng lượng mặt trời đôi khi có thể chứng minh không đáng tin cậy vì một số ngày nhiều mây có thể sử dụng hết dự trữ năng lượng.

Năng lượng gió

Cối xay gió sử dụng gió để biến lưỡi kiếm tạo ra năng lượng. Cối xay gió tạo ra năng lượng có thể cao hơn 200 feet và có lưỡi dao 100 feet. Gió quay các cánh quạt, tạo ra năng lượng cơ học. Năng lượng này được chuyển đổi thành điện và sau đó được giải phóng vào lưới điện. Giống như năng lượng mặt trời, năng lượng gió có thể được tùy chỉnh để đáp ứng nhu cầu năng lượng cụ thể. Ví dụ, một ngôi nhà nhỏ có thể sử dụng cối xay gió có khả năng tạo ra 100 kilowatt hoặc ít hơn trong khi các cối xay gió thương mại có thể được nhóm lại với nhau với mỗi cối xay gió có khả năng tạo ra 5 megawatt. Năng lượng gió cũng có tác động môi trường tối thiểu. Tuy nhiên, giống như năng lượng mặt trời, cối xay gió chỉ giới hạn sản xuất năng lượng khi có gió mạnh.

Thủy điện

Thủy điện sử dụng dòng nước để tạo ra điện. Một con đập được xây dựng trên một con sông có độ cao giảm đáng kể để hạn chế dòng nước chảy vào những đường hầm nhỏ đi qua đập. Trong các đường hầm, có những tuabin được quay bởi dòng nước ào ạt chảy qua. Khi tua-bin quay, nó tạo ra năng lượng cơ học, giống như lưỡi dao của cối xay gió quay. Năng lượng đó sau đó được chuyển đổi thành điện và giải phóng vào lưới điện. Mặc dù thủy điện không thải ra bất kỳ chất gây ô nhiễm nào vào không khí, nhưng nó có thể phá vỡ các hệ sinh thái vì các hồ nước phía sau đập và đập ngăn các loài nước không tương tác ở hai bên đập.