Các yếu tố xâm phạm nhãn hiệu hàng hóa

Xâm phạm nhãn hiệu, dù cố ý hay không, là một vấn đề tốn kém. Các công ty bị kết tội vi phạm có thể phải bồi thường thiệt hại cho chủ sở hữu nhãn hiệu. Ngoài ra, tên, logo, biểu tượng, từ hoặc thiết bị khác bị phát hiện vi phạm nhãn hiệu sẽ cần phải được thay đổi; điều này có thể tốn kém, bởi vì các dấu hiệu, quảng cáo và các tài liệu khác cần phải được thay đổi và khách hàng không biết về việc thay đổi tên có thể bị mất. Trước khi đặt tên cho một doanh nghiệp hoặc sản phẩm hoặc thiết kế logo cho nó, hãy xem xét các yếu tố cốt lõi của vi phạm nhãn hiệu, đặc biệt là khả năng gây nhầm lẫn của người tiêu dùng giữa doanh nghiệp của bạn và các nhãn hiệu hiện có.

Khả năng nhầm lẫn

Rất có thể, bạn sẽ không đặt chuyến bay với Vòi Delta hoặc mua vòi từ Delta Airlines. Mặc dù cả hai tên đều sử dụng "delta", nhưng người tiêu dùng rất khó có thể nhầm lẫn giữa hai cái tên này. Trong các trường hợp vi phạm, tòa án xem xét khả năng người tiêu dùng sẽ bị nhầm lẫn bởi các nhãn hiệu tương tự. Sự giống nhau của hàng hóa và dịch vụ rất quan trọng khi xác định khả năng gây nhầm lẫn cho người tiêu dùng. Ngoài ra, tòa án xem xét mức độ phân biệt đối xử được sử dụng trong quá trình mua hàng; các mặt hàng đắt tiền hơn, như xe hơi, thường phải chịu sự giám sát kỹ lưỡng hơn, dẫn đến ít nhầm lẫn và lỗi trong mua hàng. Người tiêu dùng không dành nhiều thời gian để xem xét các mặt hàng có giá thấp hơn, chẳng hạn như bột giặt, và có thể chỉ đơn giản là lấy nhầm ra khỏi kệ vì nó trông giống như sản phẩm mong muốn.

Sức mạnh của thương hiệu

Cả sức mạnh và độ tương tự của nhãn hiệu đều được đánh giá trong các trường hợp vi phạm. Một nhãn hiệu mạnh là một nhãn hiệu có ý nghĩa thứ cấp hoặc tùy ý, huyền ảo hoặc gợi ý, trong khi một nhãn hiệu yếu về cơ bản là mô tả. Ví dụ, Apple là một thương hiệu mạnh; Mặc dù ban đầu là một loại trái cây, nhưng nó có ý nghĩa thứ yếu là một nhà sản xuất điện tử, phần mềm và máy tính tiêu dùng. Sức mạnh của nhãn hiệu cũng có thể ảnh hưởng đến khả năng mở rộng dòng sản phẩm vào một nơi tương tự. Coca-Cola được biết đến với đồ uống có ga, nhưng nó cũng cung cấp áo sơ mi, kính, đồng hồ và nhiều sản phẩm khác ngoài soda khiến nó trở thành một trong những thương hiệu nổi tiếng nhất thế giới.

Pha loãng nhãn hiệu

Nếu bạn đang xem xét sử dụng tên hoặc logo là một trò chơi trên một thương hiệu nổi tiếng, bạn có thể muốn xem xét lại, ngay cả khi doanh nghiệp của bạn không có gì chung. Các doanh nghiệp lớn bảo vệ thương hiệu của họ khỏi bị pha loãng rất thận trọng về việc gửi thư chấm dứt và thôi miên cho các doanh nghiệp nhỏ hơn và thậm chí đưa họ ra tòa. The Dog Place, bên ngoài Chicago, ban đầu bắt đầu với tên Starbarks Dog Daycare. Doanh nghiệp đã thay đổi tên và logo của mình sau khi hãng cà phê khổng lồ Starbucks gửi thư chấm dứt và ngừng hoạt động, mặc dù không ai có thể khiến hai công ty bối rối. Mặc dù các chủ sở hữu bắt đầu cuộc chiến, thay vào đó họ quyết định thay đổi tên và logo; chi phí chiến đấu với những người khổng lồ có thương hiệu có thể rất lớn, đặc biệt là nếu công ty bị kết tội vi phạm thương hiệu.

Bảo vệ thương hiệu

Khi bạn đang trong quá trình đặt tên hoặc thiết kế logo, hãy dành thời gian để tìm kiếm cơ sở dữ liệu trực tuyến của Văn phòng nhãn hiệu và bằng sáng chế của Hoa Kỳ. Tìm kiếm này sẽ cung cấp cho bạn một danh sách các nhãn hiệu tương tự, mà không xem xét sự tương đồng của doanh nghiệp hoặc địa lý, mà bạn có thể sử dụng để tìm các xung đột tiềm năng. Luật sư cũng có thể giúp bạn xác định xem tên hoặc logo được đề xuất của bạn có vi phạm nhãn hiệu hiện có hay không. Đừng quên đăng ký nhãn hiệu của bạn với USPTO; trong hầu hết các trường hợp, doanh nghiệp chỉ có thể nộp đơn khiếu nại vi phạm nhãn hiệu nếu nhãn hiệu của họ được đăng ký.